Filmdagboek
Pagina 14/43
The Witch
Indrukwekkende gothic horror over een diepgelovig gezin dat getergd wordt door een demon. The Witch scoorde hoog in allerlei griezellijstjes vorig jaar en het is wel te begrijpen waarom. Al is het de vraag of dit eigenlijk wel horror is. Echte schrikmomenten zijn er maar weinig. Het is vooral een erg goed gemaakt mood piece waarin je in een tijd en een religieuze devotie wordt ondergedompeld die immens ver van je bed staat. De film speelt zich af in het 17e eeuwse New England, waarin een man en zijn gezin uit hun puriteinse gemeenschap worden gestoten, vanwege een conflict over de …
Lees meer
The Jungle Book
Mowgli, Shere Khan, Bagheera, Baloo, Kaa en natuurlijk King Louie. Het verhaal is bekend, de vraag was vooral wat regisseur Jon Favreau en zijn special effects afdeling ermee zouden doen. Dat ik er niet echt bij stil heb gestaan dat ik al precies wist wat er zou gebeuren, is dan ook een aanbeveling. Deze nieuwe Jungle Book ziet er dan ook schitterend uit. De combinatie van een echte, door een acteur gespeelde, Mowgli en een volledig uit de computer komende jungle met alle dieren daarin, werkt heel goed. De makers volgen het origineel maar hebben een paar verhaallijntjes toegevoegd om …
Lees meer
Perfetti sconosciuti
Het is iets te toevallig allemaal, maar deze film geeft wel een interessante visie op het fenomeen mobiele verslaving. Een vriendengroep besluit om tijdens hun gezamenlijke avondje de telefoons op tafel te leggen en alles wat daar op binnenkomt direct met elkaar te delen. Dat loopt uiteraard gruwelijk uit de hand.
Lees meer
Zulu
Nooit eerder gezien, deze classic over een regiment van circa honderd Britse soldaten dat in de Zoeloe-oorlog van 1879 vecht tegen een aanvalsmacht van 4.000 Zoeloekrijgers. De belegering werd bekend als de Slag om Rorke’s Drift. De film is gemaakt in een tijd dat de neergang van het Britse empire al lang gaande was maar waarin er nog wel met veel ontzag naar het roemrijke verleden gekeken werd. De Britten worden hier als de beschaafde helden neergezet die strijden tegen een anonieme minder ontwikkelde vijand. Ook onderling is er strijd, opgeroepen door het verschil in rangen. Michael Caine debuteerde …
Lees meer
High-Rise
Ik had er een tijd naar uitgekeken, deze verfilming van J.G. Ballards dystopische roman over een woontoren waarin bevolkingslagen letterlijk hierarchisch gestapeld zijn en de onderlinge haat en nijd uiteindelijk volkomen uit de hand loopt, maar het is een tegenvaller. Op het IFFR stond hij al in de planning maar toen kwam het er niet van. Nu, maanden later, voelt het bekijken als een soort anti-climax. De eerste helft is nog ok omdat de retro-futuristische stijl overtuigend is uitgewerkt en ik nog niet zo bezig ben met een verhaal. Maar gaandeweg gaan de tekortkomingen meer opvallen en dringt de vraag …
Lees meer
Steve Jobs
Sinds ik een column schrijf voor de MacFan ben ik in sterke mate geïnteresseerd in Apple en vooral de geschiedenis van het bedrijf. Ik ga de biografie van Isaacson nog lezen maar ik kijk nu al naar de film die erop is gebaseerd. Deze is totaal tegenovergesteld aan die zonnige biopic met Ashton Kutcher. Die film volgde vrij braaf het levenspad van Jobs maar deed dat best prima. Steve Jobs zit enorm in het moment door drie belangrijke product launches van Apple centraal te stellen. In die beperking zit in dit geval juist de winst. Juist door niet …
Lees meer
The Wailing
Ik heb horror, fantasy, religie en thriller als tags bij The Wailing gezet. Dit verhaal van mysterieuze gebeurtenissen in een Koreaans dorp overschrijdt genres en is zeldzaam intens. Toch heb ik er wat gemengde gevoelens over. Regisseur Na Hong-jin maakte eerder twee sterke films: The Chaser en The Yellow Sea. Ook die waren zeer intens maar met The Wailing zet hij nog een tandje bij. Wat de film zo aantrekkelijk maar ook enigszins frustrerend maakt, is de voortdurend schuivende focus. Nooit heb je als kijker het idee dat je begrijpt waar het heen gaat of hoe het nou echt zit. …
Lees meer
Angst essen Seele auf
Ik heb een videoband met een aantal Fassbinderfilms, waaronder deze. Opgenomen ergens midden jaren negentig bij een retrospectief op de BBC. Ik koester die band. Op een of andere manier doet die me meer dan mijn Fassbinder dvd boxset of de opgepoetste versie van het zelden geziene Welt am Draht. Angst essen Seele auf staat me het meest bij van die bibberende VHS-tape. Schoonmaakster Emmi, een weduwe van rond zestig, ontmoet in een bar de veel jongere Marokkaan Ali. Op het eerste gezicht konden de verschillen niet groter zijn, maar toch worden deze twee eenzame mensen verliefd op elkaar. …
Lees meer
Figures in a Landscape
Joseph Losey’s Figures in a Landscape (een soort mix tussen The Defiant Ones, The Most Dangerous Game en The Naked Prey) opent met een helicopter die als een enorm dreigend insect in de lucht hangt. Die helicopter jaagt op Robert Shaw en Malcolm McDowell die een veilig heenkomen proberen te zoeken in een ongenaakbaar en indrukwekkend landschap. Door dat landschap moest ik ook denken aan het eerste deel van Planet of the Apes waarin Charlton Heston en zijn crew een vergelijkbaar terrein doorkruisen. Films als The Hunger Games en The Maze Runner zijn eigentijdse varianten. Voor wie de twee op de …
Lees meer
Elle
In veel recensies lees ik dat Elle, ondanks de totaal veranderde omstandigheden ten opzichte van zijn andere films, toch een echte Paul Verhoeven is. Dat heb ik minder. Ik had vooral het gevoel naar de nieuwe Michael Haneke te kijken, aangevuld met een flinke dosis seks. Dat wel. Maar eigenlijk is dat alleen maar een aanbeveling. Verhoeven/Haneke is op papier een heerlijke combi en het eindresultaat is dat ook. Zo’n rol als Isabelle Huppert hier speelt, kan ze dromen. Een zelfstandige Parisienne met een (schijnbaar) ijzeren controle over haar gevoelens maar ook met een paar steekjes los, is zowat haar handelsmerk. …
Lees meer
Manhattan
Er is veel geschreven over de relatie van de 42-jarige Isaac (Woody Allen) met de 17-jarige Tracy (Mariel Hemingway) in deze klassieker van Woody. De regisseur had op dat moment zelf een verhouding met de eveneens 17-jarige Stacey Nelkin en later schokte hij Mia Farrow en de wereld door iets te beginnen met Farrow’s geadopteerde dochter Soon-Yi Previn. Van een afstand gezien lijken al deze verbintenissen moreel verwerpelijk maar wat in Manhattan vooral opvalt is de tederheid en omzichtigheid waarmee Allen zijn alter ego Isaac en de volwassen lijkende Tracy elkaar laat benaderen. Woody zat in een creatieve flow na zijn …
Lees meer
Sicario
Het is vreemd om te zeggen over een film waarin zoveel keihard geweld voor komt en waarin dood en verderf altijd aanwezig zijn, maar er hangt een soort mystieke sfeer in Sicario. Zen bijna. Dat komt omdat er nauwelijks gehandeld wordt. Zeker niet door FBI-agente Kate Macer (Emily Blunt). Zij is vooral waarnemer in de jacht op een grote Mexicaanse drugsbaas. In die jacht zit nog wel wat actie maar jegens de strijd tegen de drugshandel in het algemeen nemen Matt Graver (Josh Brolin) en zijn team vooral een fatalistische houding aan. Er is nauwelijks iets tegen te doen en …
Lees meer
Hail, Caesar!
De trailer was beter dan de film. Ik ben een groot Coen-fan maar Hail, Caesar! is helaas geen topper. Visueel is het allemaal prachtig maar het kabbelt nogal, zonder veel focus en zonder scherpe dialogen. Je houdt genoeg tijd over om alle referenties naar oude Hollywoodfilms, beroemde personen en historische gebeurtenissen eruit te halen. Die referenties gaan van zwemicoon Esther Williams, de musicals van Busby Berkeley, de zingende cowboys Gene Autry en Roy Rogers, Brazilian Bombshell Carmen Miranda en een matrozenmusical als Anchors Aweigh (in een dansnummer waarin Channing Tatum op zijn beurt weer de lapdances uit Magic Mike …
Lees meer
Fires on the Plain
De jaarlijkse oorlogsfilm rond 4 en 5 mei is wat verlaat vanwege een Hemelvaartweekend dat alle aandacht opslokte. Daarom maar eens flink uitpakken met deze zwart-witklassieker waarin een groep Japanse soldaten moet zien te overleven op het Filipijnse eiland Leyte in de nadagen van het conflict in de Stille Zuidzee. Regisseur Kon Ichikawa duikt diep de lichamelijke en psychologische hel in als soldaat Tamura door het desolate landschap doolt. Hij is zwak maar leeft nog omdat hij door zijn tbc niet is opgegeten door zijn collega’s. Fires on the Plain is zowel schitterend in de manier waarop het landschap gevangen …
Lees meer
Ant-Man
Deze nieuwe loot aan de Marvelstam gaat over een man die zich tot miniatuurformaat kan laten verkleinen en op die manier tegen het Kwaad strijdt. Paul Rudd is niet de meest voor de hand liggende actieheld maar door de minimaat werkt het wel. Michael Douglas is zijn schepper en dat is al net zo’n vreemde naam om in een actiefilm te zien. Leuke film met een paar bijzonder geslaagde miniman effects, als nieuwe variant in het genre dat ooit met films als The Incredible Shrinking Man begon. Maar een hoogvlieger in het Marveluniversum is het niet. UPDATE: ik schreef een …
Lees meer
A Bigger Splash
Marianne Lane (Tilda Swinton) en vriendje Paul De Smedt (Matthias Schoenaerts) zijn op vakantie op het schilderachtige eiland Pantelleria, in de straat van Sicilie. Marianne is een rockster met een heftige levensstijl en moet een tijd rust houden na een keeloperatie. Ze is volkomen verrast als haar voormalige minnaar en oude vriend, platenbaas Harry Hawkes (Ralph Fiennes), besluit op bezoek te komen met zijn pas ontdekte volwassen dochter, Penelope Lanier (Dakota Johnson). Harry is nogal een praatgraag type, waarmee hij de stilte van de andere vakantiegangers bijna weet te compenseren. De seksuele spanning is groot tussen Marianne en Harry en …
Lees meer
Sunrise
Sunrise begint met een man die de Sirene aan zijn raam niet kan weerstaan. De geliefden ontmoeten elkaar in het maanlicht, kussen en dan gaat ze over tot het Grote Plan: is het geen goed idee als hij zijn vrouw vermoordt, jong en oh zo onschuldig? Zacht fluistert ze hem in zijn oor hoe hij dat aan moet pakken. Meer fataal kan een femme niet worden, en dat al in 1927. Maar is die man wel bereid zijn gruweldaad te volbrengen en zijn geliefde te volgen naar een spanning belovend leven in de grote stad? Wat volgt is een …
Lees meer
The Revenant
Je moet er voor open staan maar dan krijg je ook wat. Een helletocht van een film die je moet ondergaan, niet analyseren. De Oscar voor Leonardo is terecht. Zijn masochistische portrettering van de met alle macht overlevende Hugh Glass is fenomenaal. Die prestatie wordt ondersteund door schitterend camerawerk en een intensiteit die werkelijk ongekend is. De kou, de strijd, de overlevingsdrang, de moordzucht, het leed, de beer (!). Alles barst van het scherm, mijn veilige filmkamer in. The Revenant deed me met regelmaat denken aan The Gladiator (de flashbacks), de junglefilms van Werner Herzog en twee historische films van …
Lees meer
The Wild Bunch
Niemand maakte films zoals Sam Peckinpah dat deed. Spijkerhard, compromisloos, nihilistisch, extreem gewelddadig en vol zwarte humor. Hij was niet bang de donkere kanten van de mens te laten zien, zonder overigens de romantische kant van zijn personages en hun omgeving te vergeten. The Wild Bunch is de film waarin al die aspecten het sterkst aan bod komen. Rond 1913 wordt een groep outsiders steeds verder het eens zo Wilde Westen in geduwd. Opgejaagd door de oprukkende beschaving en geconfronteerd met een vorm van geweld die zij, ook niet vies van wat moord en doodslag, niet kennen: volledig ontdaan van moraal. Er …
Lees meer
Colossus: The Forbin Project
Ik kwam deze science-fictionthriller tegen bij mijn research voor mijn nieuwe MacFan filmcolumn, over computers in film. Ik had er nog nooit van gehoord. Heel vreemd is dat niet. Colossus heeft een nogal donkere boodschap en een pikzwart einde. Bioscoopgangers zullen met weinig hoop de zalen verlaten hebben. Toch is de film zeker interessant. Colossus is een gigantische supercomputer die bedacht is door Dr. Charles A. Forbin. Het intelligente apparaat krijgt de volledige controle over de Amerikaanse defensie en het vermogen zelf te beslissen wat nodig is als er dreiging is. Inclusief het lanceren van kernwapens. Zodra Colossus is geactiveerd …
Lees meer
The Big Short
Actrice Margot Robbie (onder eigen naam, die van The Wolf of Wall Street) zit aan het begin van The Big Short in bad en legt uit wat subprime hypotheken zijn en wat going short betekent. Ik kan haar volgen, ondanks dat bad. Maar het wordt allengs complexer in dit vermakelijke maar ook pijnlijke verslag van de ondergang van de hypotheekmarkt in de VS en drie partijen die daarvan wisten te profiteren. Michael Burry (Christian Bale in een glansrol) is een excentrieke hedge fund manager bij Scion Capital. Hij draagt shorts en loopt op blote voeten, luistert naar death-metal (heel hard) …
Lees meer
The Martian
‘I’m gonna have to science the shit out of this’. Deze quote van Matt Damon (astronaut/botanicus Mark Watney) figureert prominent in de trailer en is inderdaad een pracht van een oneliner. Matt sciencet ook flink wat shit, letterlijk zelfs, in dit avontuur over een astronaut die moet zien te overleven op Mars, contact moet leggen met het thuisfront en zo zijn terugkeer mogelijk moet maken. Maar die science komt in zulke grote getale en Damon holt zo hard van het ene crisismoment naar het andere, dat het al met al nogal ongeloofwaardig wordt. Hoe Mars er in het echt uit ziet weet volgens mij …
Lees meer
Spotlight
Een Oscar voor Beste film schept verwachtingen. Die maakt Spotlight waar. Het verhaal over een team van onderzoeksjournalisten dat kindermisbruik door katholieke priesters in Boston boven water wil brengen, is meeslepend van begin tot eind. Vergelijkingen met de godfather van dit genre, All The President’s Men, liggen voor de hand maar Spotlight kan prima op zichzelf staan. Net als in journalistieke voorgangers als ATPM, The China Syndrome en Veronica Guerin of in onderzoeksthrillers als Zodiac, The Insider en The Parallax View begint het verhaal klein. ‘Er schijnt daar iets aan de hand te zijn, willen jullie eens kijken?’ Dat kijken gebeurt in eerste instantie met …
Lees meer
Bridge of Spies
Het blijft Spielberg. Zo gruwelijk als in een Koude-Oorlogfilm als The spy who came in from the cold wordt het nooit. Waar het je daar soms echt koud om het lijf werd bij de belevenissen van de Alec Leamas, blijft de Russische spion hier toch vooral een lieve man die in een verkeerd beroep is beland. Mark Rylance, de acteur die deze Rudolf Abel speelt, kreeg trouwens wel een Oscar. Die verdient hij eigenlijk alleen al voor de openingsscenes, waarin hij zijn werk doet terwijl hij de Brooklyn Bridge schildert en daarna opgepakt wordt. Spielberg laat het hele verhaal zien …
Lees meer