Dit is geen Bridgerton. Il Gattopardo (letterlijk een luipaard maar meestal vertaald als tijgerkat) is veel meer een klassiek kostuumdrama zonder de soapy dialogen, de rassenvermenging en de stomende seks die daarin zat. Het is de tweede verfilming van de roman van Giuseppe Tomasi di Lampedusa, na Visconti’s versie uit 1963. Met hoofdrollen voor Burt Lancaster, Alain Delon en Claudia Cardinale was dit een overdadig drie uur lang drama waarin niet-Italiaanse acteurs overgedubt moesten worden om er een Italiaanse film van te maken. De zesdelige Netflix-serie heeft dat nadeel niet. De cast is Italiaans en ook zijn er veel locatie-opnames geweest op Sicilië. Wat betreft zit het dus wel goed.
De tijgerkat uit de titel is Don Fabrizio, de prins van Salina, stamhouder van een oud Siciliaans adelijk geslacht. Hij dankt zijn bijnaam aan de grote kat op het familiewapen waaronder iedereen doorrijdt bij het binnengaan van zijn landgoed. De prins (mooie rol van Kim Rossi Stuart) moet zich met tegenzin aanpassen om te overleven nadat het rode leger van generaal Garibaldi de controle over Sicilië heeft overgenomen van het Huis Bourbon in diens poging om Italië te verenigen. Fabrizio, man van stand en tradities, is tegen de revolutie. Hij vreest voor de veiligheid van zijn familie en het verlies van zijn rijkdom en invloed. Maar zijn geliefde neef Tancredi ziet kansen en sluit zich aan bij de roodhemden. Uit jeugdige overmoed maar ook omdat hij ziet welke kant de wind opgaat. Hij illlustreert dat met de beroemde oneliner uit het boek: ‘Als we willen dat alles blijft zoals het is, dan moet alles veranderen.’
De kern van dit verhaal is de zoektocht van de prins naar zijn eigen sterfelijkheid. Fabrizio gaat zich steeds meer realiseren dat hij aan relevantie inboet omdat zijn manier van leven tot het verleden behoort. De rol van de aristocratie verandert en ze moeten samen gaan werken met nieuwe machthebbbers, proletarische types die weliswaar rijkdom en macht hebben maar geen finesse. Belangrijkste van deze lieden is de steenrijke en corrupte burgemeester van Palermo. Fabrizio veracht hem maar hij kan de man niet negeren. Sterker nog, hij ziet dat een huwelijk van Tancredi met de burgemeestersdochter Angelica (Deva Cassel, de dochter van acteurs Monica Bellucci en Vincent Cassel) hem een kans zou bieden zijn machtspositie te versterken. Daarvoor moet zijn eigen dochter Concetta dan wel haar liefde voor Tancredi opzij zetten. Het is een offer dat ze hem niet kan vergeven en ook het huwelijk loopt anders dan Fabrizio had gewild.
Il Gattopardo ziet er prachtig uit en ook op het acteren valt weinig aan te merken, maar de serie heeft ook iets gezapigs. Het is allemaal best traag en je hebt steeds het ook in drie in plaats van zes delen had gekund. Maar het is wel fijn om je zes uur onder te dompelen in 19e-eeuws Sicilië met schitterende landschappen, overdadige kostuums, geweldige landhuizen en mooie acteurs.
