De spanning in de film komt van het principe dat John, een leraar op een middelbare school, iets moet doen wat totaal buiten zijn voorstellingsvermogen valt. Hij doet veel research naar de routine in de gevangenis en naar alles wat hij nodig heeft om met zijn vrouw en kind ergens op de wereld opnieuw te beginnen. En dat gaat geregeld mis. Op die momenten is The Next Three Days op z’n best. John loopt tegen allerlei muren op, zowel bij zijn zoektocht naar paspoorten, geld, sleutels, etc als bij zijn contacten met bekenden die allen ergens lijken te denken dat Lara toch echt niet zo onschuldig kan zijn als John denkt. Ook de kijker wordt daarover, via flashbacks, aan het twijfelen gebracht. Maar de film bevat ook nogal wat onwaarschijnlijkheden en plotgaten waardoor de spanning ook geregeld wegvalt. En Crowe wordt toch steeds meer het Gladiatortype in plaats van dat van A Beautiful Mind, wat veel van zijn kracht weghaalt. Wel erg leuk om de oude Brian Dennehy weer eens in een bijrol te zien.
