I sit by and watch the river flow
I sit by and watch the traffic go
Imagine something of your very own
Something you can have and hold
I’d build a road in gold just to have some

Dreaming, dreaming is free
Dreaming, dreaming is free
Dreaming, dreaming is free
Dreaming, dreaming is free

De hit van Blondie uit 1979 is te horen in de opening credits en zet de toon voor het dramatische laatste seizoen van deze prachtserie. Hierin gaat het vooral om verloren dromen, over verbittering, over verlies en dood. Het is inmiddels 1985 en het harde leven in het verwaarloosde centrum van Manhattan begint de tol te eisen van de prostituees, pooiers, pornoacteurs en regisseurs, bareigenaren, maffiosi, gays en ritselaars. De hoeren die zijn overgestapt naar de porno realiseren zich dat het daar niet veel beter is, zeker sinds de opkomst van VHS. De gays bevinden zich midden in de AIDS-epidemie en zien de een na de ander sterven zonder dat iemand buiten hun kring er aandacht voor lijkt te hebben. Intussen proberen projectontwikkelaars, met hulp van de politie, het centrum een impuls te geven. Maar daarvoor moet iedereen die er al zit eigenlijk opkrassen.

Het is dus vooral veel ellende, maar wat The Deuce zo sterk maakt, is dat er altijd menselijkheid, mededogen en aandacht is tussen de personages. Daardoor wordt je als kijker voortdurend heen en weer geslingerd tussen gevoelens van afschuw over de omstandigheden, maar ook liefde voor de mensen die zich daarin staande houden. Met voorop de fabuleuze Maggie Gyllenhaal, de vrouw die alles al meegemaakt heeft en het morele anker vormt.