Goede broer laat zich de ellende in slepen door mislukte broer. Terwijl Russell (Christian Bale) in de staalfabriek werkt, houdt zijn broer Rodney (Casey Affleck) zich tussen zijn Irak-tours bezig met bokswedstrijden om zijn schulden te vereffenen. Wanneer Rodney verdwijnt, onderneemt Russell actie tegen drugsbaas DeGroat (Woody Harrelson). De ontsnapping aan de ovens van de eeuwige staalfabriek is geen subtiele metafoor en zo klopt er wel meer niet hier.
Regisseur Scott Cooper won twee Oscars met zijn debuutfilm Crazy Heart uit 2009. Hollywood stond dan ook in de rij voor zijn tweede film. De cast is dan ook geweldig met sterren als Bale, Affleck, Harrelson en ook nog Willem Dafoe, Zoe Saldana en Sam Shepard. Dat is dan ook het sterkste element. Maar het verhaal is nogal afgezaagd en vooral ook doelloos. Scott weet niet zo goed waar hij met zijn acteurs heen wil. Door de cast, vooral Bale en Affleck, blijft het toch nog een aardige zit.