Natuurlijk moet de laatste eindigen met een knal maar Armageddon gaat wel erg ver. De dreiging wordt te realistisch, waar de MI-serie juist uitblinkt in vaagheid met heel veel cliffhangers en een schurk die gestopt moet worden ook al is niet exact duidelijk wat die van plan is. Tegelijkertijd zijn veel actiescenes zo absurd dat het lastig is om echt mee te leven met de avonturen van Ethan Hunt. In Dead Reckoning Part One zagen we de introductie van de schurk The Entity. Een losgeslagen versie van Ai die het heeft voorzien op het einde van de wereld. Zal Hunt dat kunnen voorkomen?
De film laat eerst zien hoe dichtbij The Entity de wereld bij Armageddon heeft gekregen, met wereldleiders die hun nucleaire arsenaal overgenomen zien worden en twijfelen over wel of niet op de knop drukken. Dan zitten we ineens erg dichtbij het scenario van A House of Dynamite. Maar als Ethan en zijn kompanen het overnemen, als enigen die dit zouden kunnnen stoppen, neemt de film de MI-afslag richting absurdisme. En een ongegeneerde sentimentaliteit die Ethan voelt voor de familie van spionnen die hij in de loop der jaren om zich heen heeft verzameld, hier inclusief een personage uit de allereerste film. The Entity en zijn aardse handlanger Gabriel onthullen dat in de loop der jaren veel van Ethans acties om zijn dierbaren te verdedigen tot dit Armageddon-moment hebben geleid. Hij moet de zaak gaan herstellen en dat doet hij uiteraard ook. In een serie bizarre actiescènes, waaronder een poging om de broncode van The Entity terug te halen uit een gezonken Russische onderzeeër, waarbij elke beweging van Ethan in het schip ervoor zorgt dat het steeds meer verschuift, de oriëntatieas draait en Ethan zich steeds dieper in de shit draait. Een achtervolging met dubbeldekkers vervalt bijna in comedy als Ethan en Gabriel elkaar naar het leven staan in bijna uit elkaar vallende vliegtuigen.
The Final Reckoning is de (voorlopige) finale van een 30 jaar oude filmserie en wil daarom heel veel. Net als James Bond destijds, al was die nog meer absoluut in de afrekening met Daniel Craig. The Final Reckoning is, uiteraard, sentimenteel als het gaat om Ethans team maar ook om zijn rol in de wereld. De koudbloedige perfectie van The Entity, waarin de wereld een harde reset nodig heeft om er beter uit te komen, wordt afgezet tegen Ethans onvoorspelbaarheid, lak aan gezagsverhoudingen en een liefde voor dierbaren die hem professioneel in de weg zit. Tom Cruise is inmiddels 62 en wat actie betreft zit hij op een doodlopende weg. Het is al bizar dat hij het zo lang heeft volgehouden. Maar juist het voorzetten van de MI-serie zou een passend eerbetoon zijn aan zijn personage. Een man die niet nadenkt maar handelt en keer op keer tegen dezelfde muren aan botst.