Michael C Hall is hier ver verwijderd van de amaibele maar ook psychopatische serial killer in Dexter. Hij is familieman Richard Dane, die met een matje in de nek en een snor in een slaperig Texaans stadje, anno 1989, als zelfstandig lijstenmaker werkt. Als hij op een nacht gewekt wordt door zijn vrouw die in een geluid hoort in de kamer, gaat hij er trillend op af. Met een vers geladen pistool in de hand en eigenlijk geen idee hoe dat te gebruiken. Als het af gaat en hij de indringer doodt lijkt alles al snel in kannen en kruiken. Het was immers zelfverdediging. Maar als de vader (Sam Shepard) van het slachtoffer verhaal komt halen gaat langzaam alles schuiven. Cold in July gooit alle genres door elkaar in een potpourri van thriller, wraakfilm, buddy movie en neo noir, maar regisseur Jim Mickle verliest de grip op de plot niet. Nou ja, bijna niet. Hij heeft moeite om er een eind te breien. Het deel waarin Dane, vader Russell en private detective Jim Bob (Don Johnson in overdrive) de zaak op gaat lossen, duurt te lang. Niettemin, een originele en eigenzinnige thriller met fijne jaren 80 muziek (Tangerine Dream en John Carpenter zijn de referenties).