De tweede (en laatste want ik ga donderdag al) in voorbereiding op Tinker Tailor. The Ipcress File was een Len Deighton verfilming, maar deze is ook van John le Carré. Maar waar TTSS vooral over de burelen van de Britse Geheime dienst zelf gaat concentreert The spy who came in from the cold zich op één geheim agent (Alec Leamas) die terugkeert van zijn laatste missie in Berlijn. Hij weigert echter een bureaufunctie, vooral omdat hij nog een appeltje te schillen heeft met zijn Oostduitse Angstgegner.
Deze Hans-Dieter Mundt slaagde erin alle agenten die onder Leamas’ verantwoordelijkheid vielen te vermoorden, en Leamas werkt dan ook graag mee aan het grote plan van zijn eigen dienst om Mundt uit te schakelen. Leamas pakt het gewone leven in Londen weer op om zo in beeld te komen bij de agenten van de Abteilung die daar gestationeerd zijn. In een ingenieuze omkering van overlopers en contraspionage voorziet Leamas hen van bewijzen over Mundts vermeende verraad tegenover zijn land. Met een ijzersterke hoofdrol van Richard Burton en een prachtige grauwe Koude Oorlogssfeer, waarin de greep die de Westerse en Oosterse machten op elkaar uitoefenden alle menselijkheid leek uit te schakelen. Van de swinging sixties is hier bitter weinig te merken.